Narzissen und ihre Bedeutung: Symbolik, Farben und Anlässe

Narzissen bedeuten Neuanfang, Frühling und Hoffnung: Sie gehören zu den ersten Blüten des Jahres. Daneben steht eine zweite, unfreundlichere Lesart, die aus dem Mythos kommt und Eitelkeit meint. Verschenkt wird die Narzisse vor allem als Frühlingsgruß, zu Ostern und zur Genesung.

Vor dem Blumenladen fällt die Entscheidung meist schnell: gelb oder weiß, einzelne Blüte oder ganzer Strauß, Ostergruß oder Genesungswunsch. Tatsächlich hängt an jeder dieser Fragen eine eigene kleine Überlieferung, und die eine widerspricht der anderen gelegentlich. Wer weiß, welche Bedeutung wo herkommt, verschenkt Narzissen mit ruhigem Gewissen und weiß auch, warum man sie in der Eifel stehen lässt.

Was die Narzisse symbolisiert

Wofür die Narzisse steht, lässt sich in einem Satz sagen: für den Anfang. Sie öffnet das Blütenjahr, und daran hängt alles Weitere — bis hin zur Eitelkeit, die der Mythos beisteuert. Diese fünf Lesarten stecken in der Bedeutung der Narzisse:

• Neuanfang — die Lesart, die den Strauß zum Zeichen für einen frischen Start macht.
• Frühling — sie blüht, wenn sonst noch wenig blüht, und steht deshalb für das Ende des Winters.
• Hoffnung und Zuversicht — die Bedeutung, mit der ein Strauß auch ins Krankenzimmer passt.
• Wiedergeburt — die älteste Schicht: eine Zwiebelblume, die jedes Jahr wiederkommt.
• Eitelkeit — die unfreundliche Seite aus dem Mythos, die beim Verschenken kaum jemand mitmeint.

Die unfreundliche Seite kommt aus der Erzählung und nicht aus dem Blumenladen. Sie sitzt schon im Namen: Häufig wird er an griechisch nárkē angeschlossen, an Erstarrung und Betäubung, dieselbe Wurzel wie in Narkose. Sicher ist diese Herleitung nicht, doch sie erklärt, warum die Blume in älteren Symbolreihen neben dem Frühling auch für Schlaf, Tod und Wiederauferstehung steht. Im 19. Jahrhundert wurden Narzissen in Großbritannien zudem häufig auf Friedhöfen gepflanzt.

Tatsächlich ist die Blumensprache bis heute uneinheitlich: In der britischen Überlieferung führt dieselbe Blume Eitelkeit und Hochmut auf der einen Seite und, als erster Strahl des Frühjahrs, Erwartung und Liebe auf der anderen. Beides steht nebeneinander, ohne dass eine Fassung die andere ablöst. Wer Narzissen verschenkt, trifft deshalb keine Wahl zwischen zwei Bedeutungen, sondern übergibt eine Blume, deren freundliche Seite hierzulande längst die geläufige ist.

Für das Wohnzimmer bleibt davon wenig: Ein Narzissenstrauß meint hier den Frühling, die dunkle Lesart steht in Büchern und geht auf eine einzige Erzählung zurück. Andere Blumen tragen andere Botschaften, nachlesen lässt sich das etwa in der Bedeutung der Lilie.

Der Mythos von Narziss und der Name der Blume

Der Name der Blume stammt von Narziss, dem Jüngling, der sich in sein eigenes Spiegelbild verliebte. Bei Ovid ertrinkt Narziss nicht: Er zehrt sich an dieser Liebe auf, legt den müden Kopf ins grüne Gras und stirbt dort (Ovid, Metamorphosen).

An seiner Stelle finden die Trauernden eine Blume, safrangelb in der Mitte, weiße Blätter ringsum. Beschrieben ist damit eine weiße Blüte mit gelber Mitte, wie sie die Dichter-Narzisse trägt. Ins Deutsche kam das Wort im 16. Jahrhundert, entlehnt aus lateinisch narcissus und griechisch nárkissos.

Älter als Ovid ist eine zweite Erzählung. Im Homerischen Demeter-Hymnus lässt Gaia die Narzisse wachsen, um Persephone anzulocken: hundert Blütenköpfe aus einer Wurzel, ein Duft, der Himmel, Erde und Meer zum Lachen bringt. Als das Mädchen die Blume pflückt, öffnet sich die Erde. Vom Frühlingsboten ist in beiden Erzählungen wenig zu spüren; die Narzisse steht dort am Rand des Lebens, nicht an seinem Anfang.

Was die Narzisse mit Narzissmus zu tun hat

Narzissmus meint übersteigerte Selbstliebe und Ichbezogenheit, und das Wort ist deutlich jünger als der Name der Blume. Es ist eine Neubildung zum Namen Narziß, nach griechisch Nárkissos. Gemeint war damit zuerst die Eigenschaft, die man dem Jüngling der Erzählung nachsagt; in die Fachsprache der Psychologie kam es erst später. Die Blume heißt so, weil sie in der Erzählung an seiner Stelle wächst. Wer heute nach Narzissten sucht, meint den Charakterzug; mit der Pflanze verbindet ihn nur der Name. Für den Strauß auf dem Küchentisch hat das keine Folgen: Die Bedeutung, mit der Narzissen verschenkt werden, ist bis heute die des Frühlings. Und die zeigt sich zuerst in der Farbe.

Was gelbe und weiße Narzissen bedeuten

Gelbe und weiße Narzissen tragen dieselbe Frühlingsbotschaft. Eine eigene Bedeutung je Blütenfarbe ist nicht überliefert; unterschiedlich ist, welche Narzisse gemeint ist. Die gelbe mit der langen Trompete ist die Osterglocke, die weiße mit der kleinen, rot gerandeten Nebenkrone die Dichter-Narzisse — und damit die Blüte, die in der Erzählung an Narziss‘ Stelle wächst.

Die Dichter-Narzisse blüht später als die Osterglocke, von April bis Mai, trägt je Stängel nur eine Blüte und duftet stark. Alles andere im Blumenladen liegt zwischen diesen beiden Polen: Grundfarben sind Weiß oder Gelb, manchmal mit orangen oder grünlichen Teilen, und gebaut ist jede Blüte gleich, aus äußerem Blütenkranz und innerer Trompete. Rund 50 Wildarten gibt es, dazu über 30.000 registrierte Sortennamen (Royal Horticultural Society); Registernamen also, keine botanischen Arten.

Das Wort Osterglocke meint zweierlei: die zu Ostern läutende Glocke und eben diese gelbe Narzisse mit der auffallenden, trichterförmigen Krone. Wo genau die Grenze zwischen beiden Begriffen verläuft, steht im Unterschied zwischen Osterglocke und Narzisse.

Zu welchen Anlässen man Narzissen verschenkt

Narzissen passen überall dort, wo etwas beginnt. Das macht sie zur Blume des Frühjahrs schlechthin, und es erklärt ihre zweite Rolle: Sie ist eine der klassischen Blumen für gute Wünsche. Fünf Anlässe trägt sie zuverlässig:

• Frühlingsgruß — der häufigste Anlass, und der einzige, für den es keinen Grund braucht.
• Ostern — sie blüht genau dann, und im Deutschen heißt sie danach.
• Genesungswunsch — Hoffnung und Neuanfang sind die Botschaft, die im Krankenzimmer ankommt.
• Umzug, neuer Job, neuer Lebensabschnitt — Neuanfang, ohne dass man es aussprechen muss.
• 10. Hochzeitstag — in Großbritannien und den USA die traditionelle Blume dieses Jahrestags.

Doch eine Regel lohnt sich zu kennen, weil sie die Entscheidung im Laden ändert: Im britischen Blumenaberglauben verschenkt man niemals eine einzelne Narzisse, sondern immer einen Strauß. Die einzelne Blüte gilt dort als Unglückszeichen, der Strauß als Glückszeichen. Für die Wahl heißt das: lieber ein paar Stiele mehr. Wer lieber etwas anderes Frühlingshaftes verschenkt, findet in der Bedeutung der Freesie einen zweiten Vorschlag.

Eine zweite Eigenheit betrifft die Vase: Narzissen geben nach dem Anschnitt einen Latexschleim ab, der anderen Blumen die Wasseraufnahme erschwert und ihre Haltbarkeit verkürzt. Am besten stellen Sie die Stiele zuerst allein ins Wasser und geben Tulpen oder andere Frühlingsblumen erst später dazu, ohne die Narzissen neu anzuschneiden. Wie der gemischte Strauß danach lange hält, steht bei Narzissen in der Vase. Wer sie mit Tulpen kombinieren möchte, findet deren Botschaft in der Bedeutung der Tulpe.

In der Eifel und im Ausseerland ist die Narzisse ein Frühlingsereignis

In der Eifel blühen von März bis Mai Millionen wilder Narzissen. Das Naturschutzgebiet Perlenbach- und Fuhrtsbachtal liegt zwischen Monschau und Hellenthal, über 70 Hektar davon sind Stiftungsfläche. Die nach 1945 gepflanzten Fichten wurden wieder entfernt; unter ihnen war die Wildnarzisse fast verschwunden.

Erhalten geblieben sind die Bestände durch die Ausweisung von Schutzgebieten Mitte der 1970er Jahre; zuvor hatten Kunstdünger und Aufforstung die Wiesen fast vernichtet. Von Anfang April bis Anfang Mai führt der Naturpark Hohes Venn/Eifel dreistündige Narzissen-Wanderungen durch die Täler.

Wichtig: Wild wachsende Narzissen gehören zu den besonders geschützten Arten und dürfen nicht gepflückt werden. Der Strauß kommt aus dem Laden, nicht von der Wiese.

Im steirischen Ausseerland fällt die Blüte später. Dort wächst die weiße Stern-Narzisse (Narcissus radiiflorus), je nach Höhenlage von Mitte Mai bis Mitte Juni, und seit 1960 gibt es dazu ein eigenes Narzissenfest. Die Art kommt in Österreich außerdem in Kärnten sowie in Nieder- und Oberösterreich vor, und die von ihr geprägten Narzissenwiesen zählen zu den artenreichsten Pflanzengesellschaften des Landes.

In Wales ist die Narzisse Nationalsymbol, in China eine Glücksblume

In Wales gehört die Narzisse zu den Nationalsymbolen, gemeinsam mit dem Lauch. Am St David’s Day, dem walisischen Nationaltag am 1. März, trägt man traditionell das eine oder das andere. Die Narzisse ist dabei die jüngere Insignie: Der Lauch steht seit dem 16. Jahrhundert für das Land, die Blume erst seit dem späten 19. Jahrhundert. Als Gartenblume war sie in dieser Zeit ohnehin populär geworden. Geholfen hat ihr die Sprache: walisisch cenhinen heißt Lauch, cenhinen Pedr die Narzisse, wörtlich Peters Lauch.

In China steht die Narzisse für Glück und Wohlstand. Gemeint ist dort Narcissus tazetta, die Wasserfee-Blume oder Chinesische heilige Lilie; zum Neujahrsfest zieht man sie in einer flachen Schale mit Wasser und Kieseln. Für deutsche Sträuße hat das keine Folgen; wer die Blume verschenkt, sagt hier weiter Frühling. Wissenswert bleibt es trotzdem, weil beide Länder die Narzisse an einen festen Termin im Jahr binden.

Die Narzisse als Geburtsblume im März

Im Kalender der Geburtsblumen ist die Narzisse die Blume des März. Wiedergeburt und Neuanfang stehen im US-amerikanischen Kalender neben dem Monat, und als zweite Märzblume führt er die Jonquille. Auch in Großbritannien gilt die Narzisse als Monatsblume des März. Zwei Überlieferungen, ein Ergebnis. Welche Blume zu welchem Monat gehört, führt die Übersicht der Geburtsblumen nach Monat.

Wer im März Geburtstag hat, bekommt damit eine Blume, die genau dann vor der Tür steht: Sie blüht ab März, und ihre Bedeutung ist die des Anfangs. Im selben Kalender steht die Narzisse ein zweites Mal, als weiße Paperwhite im Dezember; ihre Bedeutungen dort lauten Wiedergeburt, Hoffnung und Schutz. Wer im Dezember Geburtstag hat, findet dort dieselbe Gattung in Weiß. Für den Frühling bleibt es bei der gelben Blüte, und dann fällt beides zusammen: die Zuordnung im Kalender und die Blüte im Garten. Ein Geburtstagsstrauß im März trifft damit den Monat und die Jahreszeit auf einmal.

Narzissen-Tattoo: Bedeutung und Symbolik

Die Bedeutung eines Narzissen-Tattoos ist die Bedeutung der Blüte: Neuanfang und Frühling. Wer das Motiv wählt, überträgt damit die Lesart, die die Blume ohnehin trägt, auf die eigene Haut. Dazu kommt die Monatszuordnung: Die Narzisse ist die Blume des März. Wer sich für die Blüte entscheidet, entscheidet sich für ein Zeichen des Anfangs, das ohne Erklärung auskommt. Das gilt für die gelbe Osterglocke ebenso wie für die weiße Dichter-Narzisse. Die Bedeutung liegt damit vollständig in der Blüte, und die ist seit dem Mythos dieselbe geblieben.

Häufig gestellte Fragen

Artikel von

Anton Politun

Gründer & Autor bei Blumengruss.de

Schreibt über Schnittblumen — ihre Bedeutung, Pflege und die Kunst, den richtigen Strauß zu wählen.